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文|科普小助君

生命是珍贵的，同时生命也是神秘的。自从地球上出现生物之后，与生命相对的死亡也时刻陪伴在每一个生物的旁边。在人类出现之后，或许绝大多数生物都没有能力去思考关于死亡的话题，当然也就没有时间去思考寿命到底是怎么一回事。而在人类出现之后，长生不老就成了一个永恒的话题。

不管是在东方还是在西方，对于长生不老的追求都是相同的。显然人的寿命长短从古至今都是一个难题，或者说都是一个难解的谜。在过去，人们把寿命这种东西寄托在虚无缥缈的神话故事中。比如，在民间故事里就有世上所有人的生命都记录在地府中的生死簿中。一个人能够活多久以及到什么时候死在上面，都有明确的记录。当然随着科技的发展，我们知道这是不可能的的事情。

那么人的生命到底和什么东西有关呢？

首先我们需要明白，对于任何一个物种来说，生命本身就是细胞分裂次数的长短。换句话说，所谓的寿命就是我们体内细胞的活性强弱。活性强的人自然能够活的时间长，而活性弱的人相对而言寿命就比较短暂。根据生物学家们的研究，在我们体细胞的细胞核中有一个名叫线粒体的东西，线粒体通常情况下是为整个细胞提供氧气来支撑活力的。

不过线粒体的末端有一个叫端粒体的遗传物质，当细胞每分裂一次，端粒体的末端就会减少一分，当一个细胞走向终结的时候，线粒子的末端基本上也就被消耗殆尽。从某种程度上来说，端粒体末端的长短决定了一个人的寿命。当然这只是从个体的生物角度来分析。事实上，人的寿命长短与基因的关系是不可分割的。种种迹象都表明，基因对人的寿命长短影响非常大。

科学家曾做过一项针对于双胞胎的研究，两个双胞胎虽然生活习惯不同，但他们的生命长短有时候和他们的生活习惯关系并不大，而是与他们的父母有关。在双胞胎的父母中，寿命长的人他们的孩子也更加长寿，寿命短的人孩子也更加短寿。另外科学家们还发现，母亲的基因对女性子孙的寿命影响更大，父亲的基因对男性子孙寿命的影响更大。

如果把人的寿命比喻成一座大楼，那么一个人的基因就是这座大楼的地基，地基的厚度决定了生命的长短。而后天的饮食习惯以及生活方式，则是地基之上盖的大楼。有的人虽然地基不好，但后天的饮食习惯比较健康，相对而言，寿命可能就会在之前的基础上有所增长。有些人虽然地基很好，但后天却不注意自己的生活方式，往往会死于各种各样的疾病。

当然寿命的长短，对于现在的人类来说，还有着不少无法解开的谜团。不管是基因的影响，还是后天生活习惯的影响，说到底影响的都是个人生命的长短。而人类整体生命的长短目前是由什么决定的？暂时还不得而知。